¿Por qué el GNL se vuelve tan importante?

Rusia ha recortado drásticamente el suministro de gas natural a Europa B Debido al conflicto entre Rusia y Ucrania, obligando a los países a buscar fuentes alternativas de energía.

Muchos países dependen del gas natural licuado (GNL) para llenar el vacío, pero ahora se envía tanto que los camiones cisterna hacen cola en los puertos.

¿Qué es el GNL?

El GNL es metano, o metano mezclado con etano, limpio de impurezas y enfriado a aproximadamente -160°C.

Esto convierte el gas en líquido, lo que ocupa 600 veces menos espacio.

Luego se transporta en camiones cisterna, como el petróleo crudo.

En su destino, se convierte nuevamente en gas y se utiliza, como cualquier otro gas natural, para calefacción, cocina y energía.

"Antes del GNL, el gas sólo podía distribuirse a través de gasoductos, lo que limitaba dónde podía venderse", afirma Carole Nakhle, de la analista Crystol Energy.

"El GNL se puede transportar a través de océanos y, por lo tanto, puede llegar a muchos más destinos".

¿Qué países suministran GNL?

Los mayores exportadores de GNL del mundo son Australia, Qatar y Estados Unidos.

Estados Unidos ha más que duplicado sus exportaciones de GNL a Europa. Entregó 46 millones de toneladas en los primeros nueve meses de 2022, frente a 22 millones de toneladas en 2021. Se ha convertido en el mayor proveedor del continente.

Australia envía casi todo su GNL a clientes en Asia.

Qatar también suministra algo de GNL a Asia, así como a países europeos como el Reino Unido, Bélgica e Italia.

Qatar suministró 13 millones de toneladas de GNL a Europa entre enero y octubre de 2022, pero vende casi todo su producto mediante contratos a largo plazo. Ha sido difícil comprar suministros adicionales de Qatar a corto plazo.

Países como Argelia también exportan GNL a Europa. Rusia también lo cree, incluso si ha cortado el suministro de gas a través de gasoductos.

¿Cómo ha ayudado el GNL a Europa a mantener las luces encendidas?

Rusia redujo las exportaciones de gas natural a Europa en aproximadamente un 80%.

El precio internacional del gas se multiplicó por más de cuatro y las facturas de los hogares se dispararon.

Por temor a cortes de energía, la UE firmó un acuerdo con Estados Unidos para importar más GNL.

FUENTE DE LA IMAGEN, IMÁGENES GETTY

La demanda de GNL se ha disparado en Europa desde que Rusia cortó el suministro de gas canalizado

Actualmente, el GNL representa el 40% de todo el gas que utilizan los países de la UE. según la Comisión Europea .

El GNL también constituye La mitad de todo el gas que importa el Reino Unido. - principalmente de EE. UU.

Los suministros adicionales de GNL han ayudado a evitar que los precios del gas suban aún más.

Sin embargo, los críticos señalan que La producción y el transporte de GNL emite diez veces más carbono que el gas natural por tubería. .

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¿Por qué Europa no puede aceptar más GNL?

"El GNL estadounidense ayudó a Europa a salir de una situación difícil", afirma Kate Dourian, del Instituto de Energía.

"Pero ahora el mercado se ha saturado porque Europa ha llegado al límite de la cantidad de GNL que puede soportar".

Los países que quieren importar GNL necesitan plantas para descargarlo y convertirlo nuevamente en gas.

Francia, el Reino Unido, Italia y España los han construido, pero otros como Alemania, el mayor importador de gas de Europa, no.

La falta de terminales de GNL en Europa ha provocado cuellos de botella.

Europa tiene escasez de plantas para convertir el GNL en gas y almacenarlo

A finales de octubre, los informes sugerían que había 51 buques cisterna de GNL en aguas europeas, muchos de ellos esperando entrar en los puertos.

· Los barcos llenos de gas esperando frente a las costas de Europa costa

Países como Alemania y Países Bajos han intentado solucionar este problema contratando terminales flotantes para almacenar y convertir el gas.

Sin embargo, ni siquiera con estos pueden procesar todo el GNL que llega.

"Estas terminales flotantes son de pequeña escala. No pueden procesar rápidamente grandes cantidades de GNL", afirma Nakhle. "Por eso se están acumulando colas de barcos".

Hay otras razones por las que Europa no puede recibir todo el GNL que le envían.

"Los países no pueden aceptar mucho más GNL porque la mayoría de sus instalaciones de almacenamiento ya están llenas", afirma Dourian.

Todas las naciones europeas han estado almacenando gas para calefacción a medida que el clima se vuelve más frío, dice, pero el clima ha sido relativamente cálido este otoño.

Los países europeos planean construir 17 terminales de GNL más. Este podría aumentar la capacidad en más de 40% .

Sin embargo, la mayoría no entrará en funcionamiento hasta 2026.